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Las posadas, generalmente pequeñas, ofrecían
un alojamiento bastante rudimentario que incluía establos para los
caballos. Las tabernas sólo servían comida y bebida, generalmente a la
población local. No alojaban huéspedes. Además de cerveza, en las
cervecerías se ofrecían bebidas refrescantes y apenas se comía. Se
introdujeron leyes para controlar los precios de las posadas y tabernas,
así como para garantizar la calidad de los servicios. A mitad del siglo
XVI las tabernas y posadas crecieron en importancia como consecuencia
del desarrollo del comercio en la Inglaterra de los Tudor. Las
carreteras y la vías fluviales seguían siendo esenciales para los
viajes, por lo que las posadas se establecieron en puntos claves a lo
largo de los ríos y en poblaciones cercanas a las carreteras. Las
posadas se hicieron más grandes y algunas tenían capacidad para albergar
hasta cien viajeros e incluso disponían de habitaciones individuales,
aunque lo usual era que se compartieran los cuartos. Las posadas
disponían de grandes establos para caballos y carretas, así como de
amplios patios que servían como escenario para diversiones nocturnas,
como podía ser una representación teatral de obras de Shakespeare o
Marlowe. En el siglo XVII las diligencias se convirtieron en un medio de
transporte bastante rápido. Las posadas ofrecían hospitalidad y la
posibilidad de cambiar caballos para continuar hasta la próxima parada.
Se establecieron servicios de diligencia en las rutas principales que
unían la capital con ciudades de provincias. Algunos de estos servicios
pertenecían a los mismos propietarios de las posadas. En el siglo XVIII
la diligencia pasó a ser el medio más importante para viajar, en un
momento en que el crecimiento del comercio aumentaba la necesidad de
trasladarse de un lugar a otro. Pero los viajes todavía resultaban
demasiado lentos y en los trayectos largos se hacían varias paradas para
pernoctar. En el siglo XVIII se vivió el desarrollo de instalaciones de
recreo como los baños, en principio con fines terapéuticos, pero que con
el tiempo se convirtieron en lugares de reunión social y de vacaciones.
Los niveles a los que llegó la hostelería se debieron a las necesidades
surgidas de la frecuencia cada vez mayor de viajeros adinerados. El
transporte de viajeros no se desarrolló por motivos sociales o de
placer, sino más bien por exigencias del comercio y por necesidad.
Las instalaciones costeras crecieron en la segunda mitad del siglo XVIII
a causa de la creencia popular en las propiedades terapéuticas de los
baños de mar. Una parte de los primeros hoteles y albergues se
construyeron durante esta época en los puertos y playas. La aparición de
la locomotora y la extensión de las vías férreas en el siglo XIX
revolucionaron el transporte y posibilitaron un crecimiento
extraordinario de las ciudades costeras. Por primera vez la extensa
población trabajadora que vivía en las ciudades industriales podía
acudir con facilidad a lugares de vacaciones y a precios razonables. Los
hoteles y pensiones se construyeron a miles. En las ciudades, y sobre
todo en las estaciones terminales, se levantaron grandes hoteles, en
algunos casos palaciegos. Muchas veces eran propiedad de las mismas
compañías ferroviarias que ofrecían prestigiosos servicios de
alojamiento a los viajeros más acomodados. Algunos eran grandes
establecimientos de medio millar de camas. Otros empresarios se
dedicaron a la construcción de grandes hoteles de lujo en las capitales,
como el Savoy, en 1889, y el Ritz, a principios del siglo siguiente. La
competencia entre los hoteles provocó la mejora del servicio y el
aumento de la comodidad. Los nuevos establecimientos ofrecían comida de
lujo preparada por cocineros franceses, a disposición de los residentes
y de los clientes ocasionales. Los hoteles se convirtieron en centros
sociales para almuerzos privados y banquetes para grupos. El auge de los
automóviles como medio de transporte en el siglo XX provocó un nuevo
desarrollo que contribuyó en gran medida a la modernización de las
posadas de carretera tradicionales, y amplió el acceso a lugares en los
que se iban a construir numerosos hoteles y posadas. En la segunda mitad
del siglo XX, el automóvil y el avión llegaron a ser los medios de
transporte más importantes. Ello hizo que surgiesen nuevas formas de
demanda de servicios de hostelería. Los complejos hoteleros y los
hoteles de las ciudades tienden a ser más grandes, en especial cuando
están pensados para satisfacer las necesidades de los viajeros
procedentes de vuelos internacionales. Este tipo de hoteles suele
dirigirse a un determinado mercado de consumidores. En general, se
pueden clasificar por el nivel de los servicios ofrecidos y sus precios
se ajustan a la capacidad económica de los segmentos de población a los
que están orientados. Hay gran diversidad de hoteles para quienes viajan
en automóvil; desde mansiones rurales de lujo con restaurantes
elegantes, hasta los económicos y modernos moteles que ofrecen
alojamiento y servicios sencillos. Las asociaciones y consorcios
turísticos proporcionan al consumidor información diversa sobre hoteles
y precios, lo que facilita la elección. La competencia entre
establecimientos y grupos hoteleros ayuda a mantener el nivel de los
precios para los distintos servicios que se ofrecen
mejor automóvil
